Les Gens Qui Évitent Leurs Propres Sentiments Négligeront Aussi Les Vôtres

Les gens émotionnellement fermés sont comme ces « tueurs silencieux » dont vous entendez parler dans les podcasts de criminalité.

Sauf qu’ils ne tuent pas les gens. Ils tuent la connexion.

Cela me fait réfléchir...

C'est comme essayer d'avoir une conversation à cœur ouvert avec quelqu'un qui n'écoute même pas son propre cœur. Comment pourraient-ils entendre le vôtre ?

Cette dynamique se joue tout le temps dans les relations, les amitiés et même au travail.

Les personnes évitant leurs émotions fantomatiquent leurs propres émotions et, ce faisant, finissent par fantomatiquer les vôtres. Ce n'est pas malveillant, mais c'est certainement dommageable. Et croyez-moi, la science le confirme.

L'évitement émotionnel se produit lorsque quelqu'un évite consciemment ou inconsciemment de faire face à ses propres sentiments. Ils mettent leurs émotions de côté, espérant qu'elles disparaîtront. Mais comme tout thérapeute vous le dira, les sentiments ne disparaissent pas comme par enchantement. Ils ont tendance à s'envenimer, à se transformer en anxiété, en stress ou même en symptômes physiques. Selon les recherches, l’évitement émotionnel chronique peut entraîner toute une série de problèmes de santé mentale, notamment la dépression, un stress accru et, même des difficultés à se connecter avec les autres.

Lorsque vous évitez vos propres émotions, vous ne les refoulez pas simplement ; vous vous fermez aussi aux expériences émotionnelles en général. Cela signifie que vous n'êtes pas seulement insensible à vos propres sentiments, mais aussi à ceux des autres. C’est comme vivre en mode black-out émotionnel, où vous ne pouvez même pas voir les lumières clignoter sur le tableau de bord émotionnel de quelqu’un d’autre.

Prenons l'exemple de Sarah. Sarah était une personne classique qui évitait ses émotions. Chaque fois qu'un sujet difficile survenait , que ce soit une dispute avec son chum ou du stress au travail, elle esquivait la conversation comme une pro. « Je n’aime tout simplement pas les conflits », disait-elle lors de nos séances, « donc je ne parle pas vraiment de mes sentiments. »

Mais c'est là que les choses se compliquent. Le chum de Sarah, Frank, partageait souvent ses sentiments, espérant obtenir du soutien et des liens. Il lui parlait de ses soucis, de ses rêves et du stress qu'il ressentait à cause de son travail. Et qu'a fait Sarah ? Elle figeait. Sa réponse consistait généralement en un changement rapide de sujet ou un simple « Tout ira bien », suivi d’une sortie rapide. Frank s'est senti rejeté et sans soutien. Mais le plus intéressant ? Sarah n'a même pas réalisé qu'elle le faisait. Parce qu'elle était tellement déconnectée de son propre monde émotionnel, elle ne pouvait même pas commencer à puiser dans celui de Frank.

La vérité, c'est que lorsque vous n'êtes pas en contact avec vos propres sentiments, vous n'avez pas la bande passante émotionnelle nécessaire pour faire de la place à ceux des autres. C'est comme essayer de courir un marathon sans jamais s'entraîner : vous n'êtes tout simplement pas équipé pour ce défi.

Voici l'effet domino qui se produit chez les personnes évitant leurs émotions : elles dépensent tellement d'énergie à fuir leurs propres sentiments qu'il ne leur en reste plus pour faire face aux vôtres. Et même s'ils se soucient profondément de vous, ils vous laisseront quand même dans le néant. Pas parce qu'ils le veulent, mais parce qu'ils ne savent littéralement pas comment s'engager émotionnellement.

Les recherches montrent que les personnes qui évitent leurs propres sentiments ont souvent de la difficulté à faire preuve d’empathie. Pourquoi? Parce que l’empathie nécessite de puiser dans votre propre expérience émotionnelle pour comprendre celle de quelqu’un d’autre. Si vous avez claqué la porte à vos sentiments, vous ne l'ouvrirez en aucun cas lorsque quelqu'un d'autre viendra cogner.

Le cerveau a cette incroyable capacité d’adaptation. Lorsque vous évitez habituellement vos sentiments, votre cerveau apprend à ignorer les signaux émotionnels. C'est là que l'évitement se transforme en engourdissement émotionnel. Ce n’est pas seulement que vous évitez une seule émotion : vous commencez à vous déconnecter de toutes les émotions, y compris la joie, l’amour et l’empathie. Les neuroscientifiques appellent ça « l'émoussement émotif », et c'est un phénomène réel. En fait, votre cerveau se reconfigure pour éviter l'inconfort, ce qui signifie que vous êtes moins capable de vous engager émotionnellement, même lorsque vous le souhaitez.

C'est pourquoi les personnes qui évitent leurs sentiments ne négligent pas seulement les « mauvaises » émotions. Ils passent aussi à côté des bonnes choses, comme le lien profond qui naît du fait de comprendre et d'être compris. Il ne s’agit pas seulement d’éviter la tristesse ou la colère ; il s'agit d'engourdir la joie, l'intimité et l'amour aussi.

Alors, comment peut-on mettre fin à ce cycle d'évitement émotionnel? La réponse, comme toujours, commence par la conscience de soi. Voici ce que je dis à mes clients :

Faites face à vos propres émotions : vous ne pouvez pas vous montrer à la hauteur des autres si vous ne vous montrez pas à la hauteur de vous-même. Prenez le temps d'écouter vos émotions, que ce soit en écrivant un journal, en suivant une thérapie ou simplement en restant immobile. Demandez-vous : « Qu'est-ce que je ressens en ce moment et pourquoi je l'évite ? »

Pratiquez la présence émotionnelle : être présent émotionnellement signifie écouter, pas réparer. Lorsque quelqu'un partage ses sentiments, résistez à l'envie de changer de sujet ou de proposer une solution. Soyez simplement là, pleinement, et reconnaissez ce qu'ils traversent.

Commencez petit : si plonger profondément dans vos émotions vous semble insurmontable, commencez par de petites étapes gérables. Reconnaissez vos sentiments tout au long de la journée, que ce soit de la frustration lors d'une réunion de travail ou de la joie lors d'un après-midi ensoleillé. En renouant avec votre propre expérience émotionnelle, vous serez mieux outillé pour interagir avec les autres.

En fin de compte, éviter vos sentiments ne vous fait pas seulement mal, ça fait mal à tout le monde autour de vous.

Alors, la prochaine fois que quelqu'un partage ses sentiments avec vous, enlevez vos écouteurs antibruit émotionnel. Écoutez. Soyez présent. Et surtout, faites la même chose pour vous-même. Parce que la vérité est que vous ne pouvez pas éviter vos sentiments et espérer vous connecter profondément avec ceux de quelqu’un d’autre. Et n'est-ce pas la connexion qu'on recherche tous au bout du compte ?